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A Lagoa de Óbidos localiza-se nos concelhos de Caldas da Rainha e Óbidos. Situa-se numa depressão pouco profunda, de contornos irregulares e muito instáveis junto ao mar, cuja barreira natural de separação do ambiente marinho é formada por um cordão de dunas litorais.
A sua ligação ao mar é feita através de um canal de largura e posicionamento variável, localmente designado por “aberta”. Por vezes, este local de transição fecha, sendo necessário recorrer a intervenções com o objectivo de
manter a barra aberta.
«Uma laguna, ou lagoa costeira, consiste numa massa de água salgada ou salorosa separada do oceano por um cordão de areias litorais, raramente completamente isolada do mar, com o qual caracteristicamente comunica através de um ou vários canais(...). As lagunas são, deste modo, sistemas semi-isolados.(...).
(...) As lagoas costeiras têm, em geral, baixa profundidade e os fundos são recobertos por sedimentos móveis (areias ou lodos). São, tipicamente, meios abrigados da acção das marés e das correntes, em maior ou menor grau, e com gradientes de salinidade que se mantêm relativamente estaveis, sem grandes oscilações induzidas pelas marés, embora esta situação típica não se verifique em sistemas lagunares com forte influência marinha».
(...) «Tal como em muitas outras partes do mundo, as nossas lagoas costeiras são sistemas de uso múltiplo, onde, por um lado, o Homem pretende aproveitar a produção do ecossistema, explorando os seus recursos naturais, e, por outro, se servedele como bacia de recepção de efluentes e outros desperdicios da civilização; onde deseja disfrutar da beleza natural e, ao mesmo tempo, a vai degradando, pela ocupação desordenada das suas margens. O valor ecológico e a importância dos usos e recursos lagunares não se restringe à massa de água, mas estende-se igualmente aos habitats contíguos, de importância vital, como o são o fundo da bacia e as suas margens ( inundadas pelas águas marinhas com frequência que pode variar desde a periocidade semi-diurna até à anual).
